Вопрос «как понять смысл жизни?» возникает в те моменты, когда человек перестает ощущать, что его жизнь наполнена чем-то важным. Когда жизнь наполнена радостью, когда в ней есть важные отношения, которые удовлетворяют потребность в близости, общении, когда есть какая-то интересная для человека деятельность, вопрос о смысле жизни обычно не возникает.
Психологическое понимание вопроса «как понять смысл жизни?» отличается от философского. С точки зрения философии смысл жизни нужно найти, и только потом он у тебя будет. С точки зрения психологии все наоборот: ощущать, что жизнь имеет смысл, — нормальное состояние, а ощущение потери смысла — исключительное, кризисное состояние человека.
С точки зрения психологии не существует универсального смысла жизни, который был бы важен для всех людей. Все люди разные, и для удовольствия от жизни им нужно разное: кому-то одиночество, кому-то большая семья, третьему — работа, дело всей жизни. Если жизнь наполнена вещами, которые приносят удовольствие и вызывают интерес, то человек чувствует, что его жизнь имеет смысл.
Отсутствие смысла жизни и вопросы о том, как понять смысл жизни, возникают, когда человек чувствует, что в его жизни не хватает чего-то важного. К сожалению, некоторая часть этих ощущений — интроекты, то есть усвоенные в детстве представления родителей или других взрослых, которые считали, например, что жизнь человека бессмысленна, если у него нет детей, или если он не делает чего-то, важного для страны или всего человечества: не совершает подвигов, не делает научных открытий или хотя бы не добивается ученых степеней.
Если человек похож на своих родителей и искренне разделяет их представления, то у него обычно нет проблем с осуществлением в жизни того, что вносит в нее смысл. Он рожает много детей или занимается наукой или получает несколько высших образований и ученых степеней. Но чаще бывает так, что дети на своих родителей похожи не во всем и имеют отличающиеся ценности и интересы. В этом случае у них внутри бывает конфликт между тем, чего они хотят, и тем, что они, по их мнению, должны.
Во внутреннем конфликте выигрывают обычно собственные, бессознательные желания, то есть человек в своей жизни осуществляет то, чего ему хочется, например, ведет жизнь холостяка. Однако если родители имели на эту тему противоположные представления, то человек может чувствовать, что без семьи и детей, без того, чтобы надрываться на двух работах, обеспечивая их, смысла в его жизни нет. Он не всегда готов признать мнение родителей, но смутную тоску, депрессию и бессмысленность он может ощущать.
В подобных случаях люди часто задаются вопросом, как понять смысл жизни, и ищут что-то универсальное, что можно было бы понять и осуществить, и избавиться от гнетущего ощущения бессмысленности. Если у человека нет внутреннего конфликта между желаниями и убеждениями, то обычно он делает в жизни то, что ему интересно и нравится. Если у него есть противоречащие друг другу убеждения и желания или психологические травмы, то он может ощущать бессмысленность жизни.
Когда у человека много психологических сложностей, то ему часто бывает тяжело, мучает депрессия и недовольство собой. Иногда выходом из этих неприятных переживаний видится поиск смысла жизни. Кажется, что если понять смысл жизни, то все наладится и станет хорошо. На самом деле в таких случаях полезнее избавиться от того психологического груза, который мешает быть счастливым.
