Основателем психоанализа является Зигмунд Фрейд. До создания психоанализа Фрейд занимался лечением истерии с помощью гипноза. Считалось, что в гипнотическом состоянии больной может освободиться от так называемого «защемленного аффекта» с помощью отреагирования. Техника гипноза позволяла врачу увидеть процессы, которые позже Фрейд назвал бессознательными психодинамическими процессами.
Однако в состоянии гипноза пациент хоть и отреагировал аффект, но был лишен возможности принять его сознательно, поэтому это достижение не модифицировало его поведение. Врач мог увидеть бессознательные конфликты пациента, но сам пациент в этом открытии не участвовал и не мог извлечь из него пользу. Пациент был пассивным объектом действий врача, как при хирургической операции и других медицинских вмешательствах.
Позже Фрейд создал технику свободных ассоциаций: он просил больного сообщать ему все, что приходит в голову. Эта техника позволяла получить доступ к бессознательным конфликтам пациента. Таким образом больной начал становиться субъектом в межличностном взаимодействии с врачом, от него требовалось активное участие в процессе лечения.
Симптом, с которым пациент обращается к психоаналитику, представляет собой поведение, которым хоть и бессознательно, руководит сам пациент, вот почему симптом нельзя устранить внешним воздействием. Психоанализ — это исследование переживаний и поведения пациента, которое помогает ему осознать бессознательные конфликты, определяющие его поведение.
В фокусе внимания психоанализа находятся два психодинамических процесса — перенос и сопротивление. Проработка сопротивления и переноса помогают пациенту освободиться от повторения патологического поведения.
Личность врача в психоанализе тоже становится важных компонентом межличностного процесса, поскольку он реагирует на поведение пациента. Психоаналитик налаживает общение с пациентом в основном с помощью своих невербальных реакций. В отличие от пациента психотерапевт должен всегда осознавать, что и зачем он делает в течение сеанса. Проблема же пациента как раз в том и состоит, что он не осознает, что и зачем он делает в межличностном общении, и эти неосознаваемые компоненты его поведения и сознают ему проблемы.
Таким образом, психоанализ — это создание такой межличностной ситуации, в которой взаимодействие с психоаналитиком дает пациенту возможность осознать свое бессознательное поведение и переживания.
